자동차 추격전, 도대체 뭘까?

영화에서 자동차 두 대가 쌩쌩 달리는 장면, 본 적 있지? 앞차는 도망가고 뒷차는 쫓아가. 이걸 카 체이스, 우리말로 자동차 추격전이라고 불러.

쉽게 말하면 바퀴 달린 술래잡기야. 놀이터에서 하는 술래잡기랑 똑같아. 다른 점은 딱 하나. 발 대신 자동차로 달린다는 거지.

1. 추격전의 기본 규칙

추격전에는 항상 두 편이 있어.

• 쫓는 쪽 — 보통 경찰차야. 술래라고 생각하면 돼.
• 도망가는 쪽 — 잘못을 저지르고 달아나는 사람.

그리고 조건이 하나 더 있어. 적어도 한 대는 바퀴 달린 자동차여야 해. 자전거로 쫓아가면 그건 자전거 추격이지 카 체이스가 아니야.

2. 왜 이런 일이 생겼을까?

아주 옛날엔 자동차가 없었어. 그래서 도둑도 걸어서 도망갔지. 아니면 말을 탔거나.

그런데 20세기가 되면서 자동차 공장이 엄청 많이 생겼어. 자동차 값이 싸지니까 사람들이 너도나도 차를 샀지. 우리 집에도, 옆집에도 차가 생긴 거야.

여기서 문제가 시작돼. 차가 많아지니까 나쁜 짓을 하고 차로 도망치는 사람도 같이 늘어난 거야. 자기 차로 도망가기도 하고, 남의 차를 훔쳐서 타고 가기도 했어.

도둑이 차로 도망가면? 경찰도 차를 타야 잡을 수 있잖아. 그래서 경찰차가 필요해졌고, 자동차 추격전이 생겨난 거야.

비유하자면 이래. 친구가 킥보드를 타고 도망가는데 내가 걸어서 쫓아가면 절대 못 잡아. 나도 킥보드를 타야 겨우 따라잡지. 딱 그 상황이야.

3. 경찰만 쫓아가는 건 아니야

추격전 하면 보통 경찰을 떠올려. 실제로도 대부분 경찰이 맞아. 이걸 어려운 말로 핫 퍼슈트라고 해. "뜨거운 추격"이라는 뜻인데, 범인을 놓치지 않으려고 곧바로 쫓아가는 걸 말해.

하지만 다른 경우도 있어.

• 피해자가 될 뻔한 사람을 구하려고 쫓아갈 때
• 범인을 잡으려는 경찰이 아닌 사람이 쫓아갈 때
• 싸움이 아니라 그냥 움직이는 사람을 만나려고 따라갈 때

마지막 경우가 좀 신기하지? 예를 들어 앞차에 중요한 소식을 전해야 하는데 그 차가 계속 달리고 있어. 그럼 따라가서 만나야 하잖아. 나쁜 일이 아니어도 추격은 추격이야.

4. 추격전을 멈추는 방법

쫓아가기만 하면 끝이 안 나. 언젠가는 멈춰야 해. 경찰은 여러 방법을 써.

가장 유명한 게 PIT 기술이야. 경찰차가 도망가는 차의 뒷부분을 살짝 밀어서 차를 빙그르르 돌게 만드는 거야. 차가 옆으로 돌면 더 이상 앞으로 못 가니까 멈추게 되지.

팽이를 손가락으로 툭 치면 방향이 홱 바뀌잖아. 그거랑 비슷한 원리야. 물론 아주 위험해서 훈련받은 경찰만 할 수 있어.

5. 추격전은 아주 위험해

영화에서는 추격전이 멋있어 보여. 음악도 신나고, 차도 멋지게 돌지. 그런데 진짜 추격전은 하나도 멋있지 않아.

이유는 간단해. 도망가는 사람은 잡히기 싫어서 신호도 안 지키고, 엄청 빠르게 달려. 그러다 아무 잘못도 없는 사람의 차와 부딪히면 어떻게 될까?

실제로 추격전 때문에 다치거나 목숨을 잃는 사람이 있어. 도망가던 사람도, 쫓던 경찰도, 그냥 지나가던 사람도.

그래서 요즘 경찰은 이런 규칙을 세워 두었어. "쫓아가는 게 더 위험하다면, 차라리 멈춘다." 범인은 나중에 번호판이나 헬리콥터로도 찾을 수 있으니까, 지금 당장 사람들이 다치지 않는 게 더 중요하다는 뜻이야.

6. 세상이 다 지켜본 추격전

1994년 미국에서 아주 특별한 추격전이 있었어. 흰색 승용차 한 대가 고속도로를 천천히 달렸고, 그 뒤를 경찰차들이 줄줄이 따라갔지.

놀라운 건, 이 장면이 TV로 생중계됐다는 거야. 수천만 명이 동시에 지켜봤어. 그 차는 지금 박물관에 전시되어 있을 정도로 유명해졌어.

이 사건 이후로 사람들은 생각하게 됐어. "추격전을 이렇게 구경거리처럼 봐도 될까?" 하고 말이야.

7. 영화 속 추격전과 진짜 추격전

둘의 차이를 정리해 볼게.

영화의 추격전은 연기야. 안전장치를 잔뜩 달고, 몇 번이나 연습하고, 소방차와 구급차를 옆에 대기시켜 놓고 찍어. 그래서 멋있게 보이는 거지.

정리해 보자

1. 카 체이스는 자동차로 하는 술래잡기야.
2. 자동차가 흔해지면서 20세기부터 많아졌어.
3. 대부분 경찰이 범인을 쫓는 상황이야.
4. 하지만 사람을 구하려고, 또는 그냥 만나려고 쫓을 때도 있어.
5. 진짜 추격전은 아주 위험해. 영화처럼 멋있지 않아.

혹시 나중에 길에서 사이렌 소리가 나면? 절대 구경하려고 다가가지 마. 어른들이 있는 안전한 쪽으로 비켜 서는 게 제일 똑똑한 행동이야.